Август. Солнце в зените. Сухая жара.
Злую пыль отступления глотала "махра".
Поредевшие роты устало брели,
Оставляя противнику пяди земли.
Замыкая собою одну из колонн,
Шел боец. Неказистый, невзрачный был он.
За собою катил на вожже пулемёт,
Видно, в прошлых боях весь был выбит расчёт.
Короб с лентой последней висел на ремне
Через грудь. Гимнастёрка его на спине
Вся пропитана потом. Усталость в глазах.
Всяк посмотрит и скажет: "Ну, всё! Дело - швах!"
Вот село на пути. На пятнадцать минут
По колонне - привал. Немцы следом идут!
Площадь сельская стала приютом бойцов.
Хоть чуть-чуть передышка, в конце-то концов!
Пулемётчик присел в благодатную тень,
Ноги ныли, спина - намотался за день.
Пролетели минуты, команда: "Подъём!"
Кто-то тронул его за плечо: "Всё, пойдём!"
Посмотрел он на землю, сказал: "Хорошо".
Но, оставшись один, никуда не пошел.