Солдатский крест /Андрей Андреев/

Внучата вчера после школы затеяли прятки,

И вдруг прибегают, босыми ступнями долбя.

- Мы, деда, залезли в твой шкаф... там...

- Смелее, ребятки.

- Вот это нашли...

- Он в шинели лежал у тебя.

И тянут серебряный крест с чёрно-жёлтою лентой

И конной фигуркой, пронзившей дракона копьём...

Полвека я жил, ожидая такого момента:

- Садитесь поближе. Я всё расскажу вам о нём.

В войну это было, в ту первую страшную осень...

Мы шли из-под Киева...

Пятились...

Немец давил...

В полку оставались в строю всего несколько сотен.

Мы встали тогда на предел человеческих сил.

Я только едва разменял девятнадцать в ту пору:

Вся рота - погодки с призыва, совсем пацаны!

Но был один дед, о котором шептались с укором,   

Что он-де успел за царя отшагать две войны.

Обычный дедок - сухопарый, мозолистый, хваткий,

В усах седина, и сам волос уже жидковат.

Но чуялась выправка в том, как он шёл в своей скатке,

И вёл на привалах себя, как бывалый солдат.

Он к нам привязался, считай, с первых дней отступленья:

В одном из оставленных сёл попросился пристать.

Наш взводный сказал, чтоб пресечь все его возраженья:

- Отец, ты учти - коль отстанешь, нам некогда ждать.

А дед ухмыльнулся, разгладил усы крепким пальцем

И будто в мгновение скинул годков двадцать пять.

- Должок у меня, - говорит, - понимаешь, к германцу.

Пока не отдам, мне никак не возможно отстать!

И, надо признаться, он выдержал пешие марши,

Со всеми топча сапогами дорожную грязь.

Бывало, в пути раздавал нам советы, как старший,

Солдатской житейской сноровкой охотно делясь.

А в небе над нами гудели немецкие асы,

И не было дня, чтоб колонну никто не бомбил.

Однажды во время налёта от взрыва фугаса

Плечо тому деду осколок навылет пробил.

Явился уставший комвзвода:   

- Задели, поганцы?

Как думаешь, батя, сумеешь винтовку держать?

А дед через сжатые зубы:

- Должок за германцем

Немножечко вырос - при случае надо отдать...

Мы шли на восток, а противник сидел на закорках.

Так сильно устали, что стали о бое мечтать.

А дед, нас послушав, швырнул самокрутку с махоркой:

- Окститесь, родные, вам рано ещё умирать!

А дня через два нас настигли в момент переправы,

Прижали к мосту, на котором скопился обоз.

Убит пулемётчик.

Обходят и слева, и справа.

Патронов - чуть-чуть.

Враг, как знает, идёт в полный рост.

Тогда я, как все, уже мысленно с жизнью прощался,

Но ожил внезапно грозой за спиной пулемёт:

Скосил, как серпом, тех из немцев, кто к нам приближался.

Я мигом к нему - а там дед.

И как мастерски бьёт! 

- Кто плавать умеет - под мост, а там, дальше, рекою!

И тех, кто не в силах, возьмите себе на буксир!

Неспешно поводит стволом.

- Что застыли? Прикрою!

Давайте, ребята! Комвзвода! Веди, командир!

А мне на прощание крест отстегнул от подклада -

Он всё это время его возле сердца носил!

- Уж больно ценна для меня эта, братец, награда.

Негоже, чтоб в лапы к германцу сей крест угодил!

И, видя, что медлю, добавил:

- Беги, окаянец!

У вас пять минут, чтоб отсюда подальше уйти...

Немало счетов накопил предо мною германец -

Теперь мой черёд всё, что должен, сполна возвратить!

Последним аккордом взвилась пулемётная трасса,

Лишь эхо взметнулось, сливаясь навек с синевой...

И мне не забыть до последнего смертного часа,

Кто принял свой крест, чтобы я мог остаться живой!

источник

На написание этого стихотворения автора вдохновила фотография неизвестного ветерана Великой Отечественной войны, который был отмечен медалями "За боевые заслуги", "За оборону Кавказа", "За взятие Будапешта", "За взятие Вены", "За освобождение Белграда", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне". 

А еще он являлся кавалером "Георгиевского креста" - знака отличия военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия. "Солдатский крест" вручался за выдающуюся личную храбрость, проявленную в бою, но еще в Российской империи. Первая мировая в СССР считалась империалистической войной, поэтому к ее участникам относились без должного уважения.

В Российской Федерации справедливо восстановлена честь и слава забытых героев. И был восстановлен знак отличия "Георгиевский крест".